等候在殿外的眾臣工見此情形, 亦對著蘇晉深揖拜下，爾後, 依序回了衙署。

曾友諒見人走得差不多了，說道：“方才陛下問起吏部，多謝時雨為曾某說話。”

蘇晉乍聽他喚自己的字，有些不習慣。

早年她入翰林, 仕途上頭一遭血跡斑斑便是拜這位吏部尚書與他的侄子所賜, 十餘年沈浮下來，她對他雖已說不上多麽恨，決計談不上原諒, 以往同在朝中, 私底下還是疏離的。

是以蘇晉仍維持了這份疏離：“曾大人客氣了, 吏部百事龐雜, 有疏漏在所難免, 蘇某不過就事論事。”

其實曾友諒浸淫官場數十載，豈會不明白方才蘇時雨在殿上, 是借著幫吏部開脫, 為柳昀與沈青樾說情。

但他隨蘇晉往流照閣的方向走了兩步, 忍不住又道：“這些年……老夫也算是看著你一步一步走過來。當年你初入翰林, 覺得你書生意氣太過，心裏就存了些偏見。後來你入都察院，去了刑部, 也覺得你是時運大過本事。直到晉安帝當政那幾年, 你勤政律己, 恪盡職守，才發現當初是老夫看低了你。早些年老夫……”

他本想說，當年蘇晉被亂棍杖在街邊，獨自一人從死人堆裏爬出來，他也是事後得知，後來查到此事是他侄子曾憑所為，公道之心終究沒抵過舐犢之情，擅做主張，將她送離了京師。

可話到了嘴邊，卻難以啟齒。

事到如今，此事究竟是不是他做的，對蘇時雨而言，又有什麽要緊呢？

她的情已定，志已定，這一路風雨隨行，不會因為一樁舊事裏，一個人究竟是罪魁還是幫兇而改換心境。

可惜了，這樣才德兼備的一個人，若沒有早年那樁事，說不準還能與她做個君子之交。

曾友諒重重一嘆，頓住步子，合袖俯身，額頭直要抵上膝蓋：“老夫……跟你賠個不是吧。”

他這一揖是揖在墀臺的階沿上，階沿下，沈奚跟幾名戶部大員交代完事務，回頭目睹這一幕，眨了眨眼，笑吟吟地道：“曾大人的年紀足以給時雨做爹了，行這麽大禮，也不怕折了壽？”

他話說得難聽，倒不是管不住嘴，他知道曾友諒在為哪樁事賠不是，故意的。

幾位尚書都沒走，見曾友諒被沈奚鬧得困窘不已，上來打圓場，兵部的陳謹升道：“各部各寺官職出缺，唯有都察院人才濟濟，前幾年，連陛下都說要從都察院抽調些人派去各衙門任要職，錢大人倒是去了刑部，可我們兵部，曾大人的吏部，一個都沒撈著，照我看，曾大人這哪裏是在行禮，他是在跟蘇大人討教都察院的舉才納賢之道呢。”

又笑著說，“蘇大人，兵部左侍郎有個缺，陳某看翟迪年輕能幹，沈穩且有魄力，一直想將他討過來，跟陛下請示了幾回，陛下都不允，而今你回來了，不如私下做個主，把翟迪予了兵部吧。”

錢月牽的月牙眼一彎：“你倒是想，啟光是時雨一手提拔上來的，她舍了誰都不會舍了他。”

蘇晉亦笑道：“是舍不得，陳大人還是另覓他人罷。”

說著，步下階沿，對沈奚道：“你四月發去蜀地的信我沒回，因已在上京的路上，昨日夜裏才被信使追上。”

“怎麽好端端與我解釋起來了？”沈奚道，他語氣輕緩，滿臉的不正經，“看來是這送信的沒當好差，你是都察院的，正好給治個罪。”

從蜀地回京的路上，沈奚一路走，一路覺得不對勁，後來猜到朱昱深大約會脅迫蘇晉，令她回京，連夜派人趕回蜀中，帶去一張銀票。

銀票背面寫著一句話：“算命攤子的本錢，你找個地兒，先幫我支起來。”

彼時蘇晉一看這話就笑了，想到許多年前，沈青樾臥倒在雪地裏，說日後不做官了，就支個算命攤子：“支個算命攤子，上書十六個大字，能斷生死，可批禍福，一字千金，勝造浮屠。”

他舉起折扇，在夜空虛點數下。

枕雪而臥的沈公子，眼底有這人世間數不盡的寫意風流。

但蘇晉亦知道，他想給她的不單單是這一張銀票，他想為她謀一條路，希望她不要如自己一般窮途困境，陷於深宮，他希望她到末了都可以選擇，無論是回宮，還是去往別處，都可以全憑自己的心意。

而生而為人，最難得的，不正是隨時隨地都可以憑自己的本心做出選擇嗎？

蘇晉退回了銀票，對沈青樾派來要護她走的人道：“你回去吧，就說我已在回京的路上，你沒有尋到我。”

回京是出於自願亦或出於脅迫，她已分不清了。

但她終歸不忍沈青樾獨在這宮中畫地為牢，若她不回來，他到最後又會落得什麽下場？

蘇時雨有一點與朱南羨很像，平生絕不負於任何人。

入秋後，天涼得很快，不過幾日光景，炎炎暑氣便徹底消褪。

這一日細雨紛揚，蘇晉自都察院出來，途徑一條甬道，路過的內侍見她一人獨行，連傘都未撐，連忙舉著傘過來：“蘇大人這是要去哪兒？奴婢送您過去。”

蘇晉看他一眼，卻道：“不必了。”

秋初的江南雨，沾衣不濕，沐在其中，反添幾分清明。

那內侍又應是，收了傘正要退去一旁，目光不經意落到甬道口，喚了聲：“公主殿下。”連忙跪地行起禮來。

蘇晉步子微頓，回身一看，只見甬道口的女子眉目極美，身姿翩然，一襲湘妃色的宮衣令她整個人如雨中綻開的海棠。

正是戚綾。

“賢禮，見過蘇大人。”戚綾移步上前，到得蘇晉面前，先福身一拜。

蘇晉楞了一瞬，才反應過來“賢禮”是當年朱南羨封戚綾為郡主時，為她賜的號。

又想起方才內侍對她的稱呼，回了個揖道：“多年未見，反讓公主殿下先行對臣見禮，是臣失儀了。”

說著，退去一旁，讓出路來讓戚綾先走。

戚綾卻沒動，看了身旁的婢女與內侍一眼。

待二人退下，才道：“蘇大人，如雨等候在此，是來與您道別的。”

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